Il y a quelques jours s'éteignait un réalisateur culte du cinéma italien ayant exploité de nombreux genres cinématographiques (dont bien évidemment l'horreur). Je veux parler d'Umberto Lenzi. Voici un résumé de sa carrière :
Umberto Lenzi est né le 6 août 1931 dans la province de Massa Marittima de l'Italie. Très tôt, il s'enthousiasme pour le monde du cinéma. En même temps qu'il fait ses études de droit, il crée plusieurs fan clubs de films. Un jour, il décide d'arrêter ses études pour apprendre les techniques d'art cinématographiques.
Son premier long-métrage demeure Mary la rousse, femme pirate (1961), film de pirates inspiré de Mary Read.
Les films de Lenzi des années 1960 tournent autour de genres populaires. Il réalise plusieurs films d'aventure dont deux basés sur Robin des Bois (Le Triomphe de Robin des Bois, L'invincible cavalier masqué) et deux autres sur Sandokan (Sandokan-le Tigre de Bornéo, Les Pirates de la Malaisie). Il aborde également le péplum avec Hercule contre les mercenaires (1964).
En 1965, Lenzi commence à réaliser des films d'espionnage tels A 008 operazione Sterminio, suivi de Super 7 appelle le Sphinx et Des fleurs pour un espion. Il se tourne vers le film de guerre avec Les Chiens verts du désert et La Légion des damnés, et le western avec La Malle de San Antonio et Tutto per tutto.
Il connait le succès en Italie avec ses thrillers érotiques mettant en vedette Caroll Baker comme Une folle envie d'aimer, Si douces si perverses et Paranoia où il fait sentir l'influence des films noirs français tels ceux de Jacques Deray et René Clément.
Devant le succès des giallos de Dario Argento, Lenzi surfe sur cette vague avec Le Tueur à l'orchidée (1971) et Il coltello di ghiaccio (1972), variation du Deux mains la nuit de Robert Siodmak. Comme autres giallos réalisés par Lenzi vers le milieu des années 1970, on peut citer Spasmo et Gatti rossi in un labirinto di vetro.
En 1972, il réalise le tout premier film de cannibales : Au pays de l'exorcisme. Un genre qu'il exploitera à nouveau dans les années 1980 avec La Secte des Cannibales et Cannibal Ferox. Durant la fin des années 1970, il se consacre exclusivement aux films policiers à l'exception de deux films de guerre : La Grande Bataille et De l'enfer à la victoire.
Les années 1980 voient s'amorcer le déclin du cinéma italien. Malgré cela, cette période marque la sortie des films les plus célèbres du cinéaste à savoir L'Avion de l'apocalypse et le précédemment cité Cannibal Ferox.
Il réalisera d'autres films d'horreur tels La Maison du Cauchemar, Nightmare Beach et Demoni 3. Il met fin à sa carrière de cinéaste en 1992 avant de devenir écrivain.
Il meurt le 19 octobre 2017 dans un hôpital à Rome. Les causes de sa mort sont encore inconnues.