The Narrow Trail (1917,William S. Hart & Lambert Hillyer)

Réalisé par William S. Hart & Lambert Hillyer
Écrit par William S. Hart & Harvey F. Thew
Avec William S. Hart, Sylvia Breamer, Milton Ross, Robert Kortman



Que l’on soit fanatique ou réticent aux westerns, qu’importe ! The Narrow Trail – stupidement traduit par La Révélation alors qu’il désigne un « chemin étroit » – constitue avant tout une perle du cinéma naissant. Certains lui reprocheront son histoire simpliste : un malfrat, Rio Jim, parvient à dompter le cheval le plus sauvage de la vallée ; lors d’une attaque de diligence, il tombe amoureux de l’une des captives ; cette dernière s’éprend pour son agresseur avant de le trahir ; mais les deux finissent par se réconcilier et décident de se marier ; pour cela, Rio Jim remporte la course de la Foire Annuelle mais, menacé d’être enfermé par le shérif, il doit s’exiler dans les montagnes avec sa bien-aimée ; fin.



C’est gentillet, très édulcoré, mais The Narrow Trail possède un charme indéniable, propre aux premières productions que le cinéma ait connues. Charme ressenti à travers ces acteurs maquillés et aux expressions exagérées, cette pellicule vieillie (mais ayant bénéficié d’une superbe remasterisation, soit dit en passant). Bon, consentons aussi au fait que visionner un film muet dépourvu d’accompagnement musical peut faire piquer du nez à plusieurs reprises, et que le traitement appliqué aux animaux du film ne s’accueille pas toujours gaiement – bien que le cheval dompté se venge en mordillant la main de l’acteur au cours de nombreuses séquences ! Néanmoins, du haut de ses 90 ans, The Narrow Trail provoque autant d’émerveillement aux yeux d’un cinéphile du 21e siècle qu’à ceux d’un veinard ayant assisté à la naissance du 7e Art. À découvrir !

Note : 13.5/20